任何一个人都有一个英雄梦。在梦中，每个人都在盼望着能够在疆场上冲锋陷阵，于百万军中，进出敌将阵营，如入无人之境；于百万军中，取敌将首级，有如探囊取物。特别是谈到二战的时候，很多人几乎是马上联想起了叼着雪茄，戴着墨镜，开着敞篷Jeep纵横战场的将军的形象。
说到Jeep，很多人会联想起自由、勇敢，亲近自然等一些充满探索和进取的词汇，而作为轻型越野车的代名词，Jeep 从战火中走来，用自己的实力打开了一片新的天地。艾森豪威尔曾经感叹过：美国靠三样法宝赢得战争的胜利、Jeep、登陆艇和C47运输机。而马歇尔上将则一语中的：Jeep为美国赢得二战胜利立下了汗马功劳。
这一切事情的开始大致是这样的。1940年，美国人认为在欧洲发生的战争迟早有一天要烧到自己身上，自己参战似乎是迟早的事情。于是美国军方基于这一考量，给全美国143家汽车厂商下达了一个任务书，大致的意思，用我们现在的话说就是：“你们给我造一辆五菱之光那么大的四轮驱动汽车。要既能运人又能运货，而且爬个坎过个沟不成问题……另外别把车造重了，这个车我还要得能空运海运，最重要的是，我要的急，你得49天给我出货。”
这对于当时的汽车工业直接是“像登天一样难”的事情，但是终究是有勇者出来接受挑战：杰出的独立工程师卡尔普罗布斯特，仅仅用了两个月零四天的时间就完成了设计和样车的制造工作。根据当时军方的测试结果，该样车除发动机扭矩略低于规定外，其余全部指标均已达到设计的基本要求。后来该设计被威利斯公司改进后，称为威利斯MB 型越野车并开始了大量的生产，成为二战中盟军机动力量的核心。
Jeep的诞生也改变了传统的指挥方式：轻便的，高性能的Jeep，配合着改进的无线电系统，将传统的呆板的指挥部简化为快速机动的车队，这样一方面能够避免敌方的斩首打击，另一方面还可以方便指挥官亲自去了解一些战斗情况。通常会看到这样一个场景：几辆吉普车在路边停下，几个手持卡宾枪的大兵一跃而下，占领有利地形进行警戒，坐在副驾座的将军站起身来，用望远镜眺望远方，几个参谋迅速的把地图铺在发动机舱盖上，通讯兵正在通过无线电向前方部队下达将军的命令……
随着二战的结束，人们在欢庆胜利之余也没忘记并没有忘记Jeep这个老朋友：在起航回国的美军货船中，货舱里堆满了老兵们自掏腰包买下来作为纪念品带回家的军用Jeep；1946年年初，美国纽约有两万名老兵争购100辆军队在二战后剩余的Jeep……人们对Jeep的热爱促使着Jeep作为一个品牌出现，发展，壮大，为汽车行业一个新的时代打开了大门。
历史总是惊人的相似，就像威利斯因战争名声大噪而成就了Jeep这个被无数越野车迷崇拜的品牌，在距离美国遥远的东方，一款最初为军队需求设计制造，而后成为影响整整一代人的军民两用吉普车。现今有不少80、90后的年轻人可能还忘不了当年国内所热映的电视剧《少年特工》里面的那辆安装有无后坐力炮的吉普车，这辆车的原型就是北京BJ212型越野车。
北京BJ212是我国第一代轻型军用越野车，采用软顶可拆式车身和高底盘设计,它借鉴了当时国内所掌握的车辆的成熟技术由北京汽车制造厂自行研制生产。该车坚固耐用，价格低，维修简便，越野性能好。同时，它也是一款“争气车”。
20世纪60年代，随着中苏关系日趋紧张，国内一些技术装备的获得变得十分困难，这些技术装备中就包括当时苏联制造的GAZ-69轻型越野车。1961年初，北京汽车制造厂接到了研制军事指挥用轻型越野车的任务。设计组通过你自己已经掌握的苏联制GAZ-21“伏尔加”轿车图纸资料和由长安机械厂提供的长江CJ46轻型越野车的技术资料，试制出了BJ210C越野车样车。
此时的BJ210C越野车，已经有了日后的BJ212的雏形，但是车辆的总体特征仍保留着威利斯MB型的样式，采用的仍然是三开门、敞篷式设计，也不具有当时国内已经引进的GAZ69越野车所拥有的粗壮的防滚架。军队在对BJ210C测试后认为，这款车机械性能非常好，不差于国内此前进口的GAZ69越野车，同时指出：通过抗美援朝的经验，轻型越野车建议应该采用五门形式设计，这样便于在遭遇空袭时紧急疏散；建议像GAZ69一样安装防滚架，这样做才能够保证车辆倾覆之后车内人员的安全。
北京汽车制造厂在部队所提出的要求的基础上进行了一系列改进，改进后定型的轻型越野车被正式授予型号BJ212。他的外观主要特征为标志性的三幅横格栅。以及前发动机罩的北京字样的商标。基本型号为四门五座，并衍生出长轴距版的运兵型（也就是老百姓常说的“长吉普”、“大吉普”）同时衍生出了无后坐力炮载车、通讯车、红箭73反坦克导弹发射车等多个军用衍生型号。特别要提一下这里面的无后坐力炮载车，除了在军事领域的应用以外，北京212吉普车在很长一段时间都是我国基层单位的公务用车。
但是212系列并不是一个完美的战士，发生在20世纪70-80年代的对越自卫反击战和两山轮战的经验表明，北京212暴露出重心过高的缺点，这点在其安装了一些技术装备的衍生型号上表现得更加明显，主要体现在山路行驶时容易翻车。同时北京212的一些技术参数较为落后，一些部件耐用性不高，极易损坏。总体来说，北京212这款车亟需重大改进。而随着改革开放的逐步推开，新的时代到来了。
“二蛋”是车迷们对BJ2020系列越野车的昵称，而这款车的由来，也是颇有传奇的。随着改革开放的稳步推进，1983年，美国Jeep公司和北京汽车制造厂联合建立了合资公司，并开始生产切诺基型轻型越野车。美国人希望通过合资公司这一跳板获得中国广大的工作用车市场。为了展示自己的技术实力，美国人邀请中国方面进行实验。实验是在我国国内新建的某试车场进行的，该试车场的全部场地设置按照当时最先进的美国军标进行建造。
实验的结果，根据在场的某位前辈的回忆，吉普方面提供的“卡曼奇”（切诺基的皮卡衍生型号）在试验场上跑了一圈，就因为悬架故障彻底退出实验，当时而作为“对比组”的三菱帕杰罗V31情况更加糟糕，仅跑了一半路程悬挂系统就宣告“罢工”，但是有一个之前大家都不看好的车却圆满完成任务。
他的型号叫做BJ212E。BJ212E在本质上就是一款安装了当时的切诺基的部件进行“升级”的一款北京212轻型越野车，这个项目是中方技术人员私下里进行的，而美国方面却对这个行为表示出不情愿的样子——毕竟整车要比子系统的利润要大得多。但是面对实验的结果，美国人不得不作出让步。
BJ212E最终并没有直接投产，而是进行了更深入的改进，改进后的车型被命名为BJ2020。该车换装了来自于切诺基的新式发动机；同时为了适应发动机的变化，传动轴由12花键结构更改为20花键结构；分动器的控制杆也由212的两根简化成一根（从而简化了操作）。同时外形上也做了很大的变化：换装了新式一体化尾灯，大尺寸不锈钢轮毂、宽型越野轮胎和大面积玻璃窗……以示和传统的BJ212的区别。
需要特别说明的是，BJ2020是北京吉普系列第一个大量成为私家车的型号。特别是当时由北京-吉普方面所生产的“二蛋”，因为其生产流程规范，质量较好而广受欢迎。由此而论这款车算是现在的“全民SUV时代”的先驱者了吧。
然而，BJ2020仍然仅仅是一款过渡性质装备的车型。此时军队正在等待着更新的二代轻型越野车。从80年代开始，国内的军用轻型越野车也像国外一样开始出现“分工”的趋势：一方面，军方在判读多场局部战争的经验教训时发现军队需要越野能力和承载能力较强的战术型轻型越野车，另一方面是面对着日益频繁的日常勤务问题，也需要一款质量过硬并且相对经济的轻型越野车作为勤务用车。
对于前者，国家内部的几家汽车公司开始了对美国HMMWV（即“悍马”）的研究；而对于后者，由于其成本的要求，“民车军用”便成为了首要的选择。北京-吉普切诺基、长丰猎豹（即国产化之后的帕杰罗V31和V33）、华泰吉田、华泰特拉卡、长城哈弗H3、奇瑞威麟X5、江铃陆风X8等成熟的民用车型也开始出现在军队中。这些车大多属于“民车军用”的硬派SUV，基于乘用目的设计，兼顾一定的运货能力，在乘坐舒适性，高速行驶稳定性等方面上有了很大的进步。但是正所谓“成也民用，败也民用”，他们存在着结构强度不足，通过性能低下等情况，不能承担极为复杂的战备任务。
这个时候，一款应用外形硬朗的轻型军用越野车出现在了人们的视野中，人们也熟知了它的名字——北汽勇士。作为一款军用车，勇士恐怕是国内第一款在车身上大量采用轻质复合材料的量产车型。这款车的发动机舱盖、前翼子板等部件采用了玻璃纤维加强复合材料，在保障结构强度的情况下极大的降低了车重，并间接降低了油耗。在车内空间和乘坐舒适性上，勇士与之前的BJ2020有了极大地提高。车上的空调设备，能够保证乘车的人员拥有更加舒适的环境，从另一个方面提高了战斗力。
但是在勇士下发部队实际使用后，反馈回来的问题相对较多：1.玻璃纤维增强材料虽然有降低质量的优点，但是在高温时容易变形，遇到小刮擦的时候难以修补维修，往往只能更换整个受损的覆盖件；2.基于切诺基设计的底盘系统存在“重心过高”的问题，不仅对越野性能产生了极大的影响，同时增加了侧翻的危险；3.新式复合材料车篷密封性能比原织物材质的车棚有较大提升，但拆卸较为复杂……
而厂家在接受到一线部队反馈后，对新生产的产品做了一些有明确的目的性的优化改进，收到了较好的效果。但对比军队之前所采购的勤务车型（如长丰猎豹和长城哈弗H3等），勇士的价格相对来说较为昂贵，而且在油耗、乘坐舒适性、运载能力、越野性能上不具有压倒性优势，因此尽快推出勇士的大改进型号成为了更为急迫的任务。
2012年，网上开始流传出一些外形疑似奔驰G级车的新式车型在北汽厂区来测试的照片，之后更多的照片表明，这款车就是正在研发的新一代轻型越野汽车——B80VJ，其功能地位将取代现有的勇士系列。与基于切诺基底盘改进研制的勇士相比，B80VJ试验车将底盘的悬架系统改换成了常见的硬派SUV的前独立悬架，后非独立悬架的形式，改善了车辆的高速行驶的稳定性。车身上预留多处模块化结构，为车辆的功能扩展做好了准备。显然新生的B80VJ找到了自己的方位，做好一个优秀的多功能勤务车成为了他所要奋斗的目标。新的力量正在崛起，关于轻型越野车的新故事又在这片充满着历史厚重感的大地上开始了。
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